儿女几人前往祝寿。

这等出门应酬的日子，许氏不能缺席。颜太夫人看她足足被关了了一个月，吃够了教训，也就把她放出来了。

许氏母子盛装出门的时候，心里可一点都高兴不起来——她人放出来了，可中馈没拿回来！太夫人显然揪着这个机会不肯放过她，扶持着四夫人操持家务，丝毫不顾她当家主母的体面！

当她豁出脸面和太夫人当面提及的时候，太夫人竟凉凉地搪塞她道：“你不过是个继配夫人，算不得正经的当家主母，没了中馈也不算坏规矩吧？”

许氏：……

就在这种诡异的气氛中，颜三老爷一家人跨进了王家大门。

王家门庭若市，几乎大半个上京的人都赶来祝寿了，颜三老爷埋在人堆里竟有些不起眼。看着这等浩大场面，颜三老爷呆愣半晌，扯了自己身边的好友、礼部侍郎江大人道：“王氏女入宫为后之事，当真定下了？”

比起颜灼华被皇室以超出寻常选秀的礼遇内定为嫔妃，皇室想要从王家和谢家两家中挑选继后，才是当真关乎社稷的大事。

后宫嫔妃不少，本不该大肆操办选秀。偏去岁流年不利，皇后病逝、最得宠的傅贵妃难产一尸两命，后宫里一派黑云压顶。圣上因为伤心过度，许久不肯进后宫。

文武百官看不下去，皇太后为后宫子嗣着想，做主为圣上选秀，还率先定下了颜家、赵家、阮家几家的贵女，又替圣上从王、谢两家大族中选择继后。

据知情人透露，皇太后软硬兼施，圣上烦闷之中在名册上随手一指，点了王家五姑娘做皇后。

这消息在贵族圈子里如瘟疫一般疯狂地传播，王家一时炙手可热。

“说定下还为时尚早，圣旨不下，我们做臣子的岂敢妄议？”江大人神色中意味颇深：“只是颜大人也该明白，能传出风声来也就八九不离十了。颜大人和王家是旧姻亲，下官等当真是羡慕不来呀！”

江大人真心实意地奉承道。

颜三老爷面有得色，却摆手道：“江大人慎言。”

江大人似乎还嫌不够，又拍马道：“后位难定，贵府大小姐入宫为妃之事却已经内定了吧？”

颜三老爷矜持一笑，和江大人谈笑半晌，两人一同去拜见王家大老爷了。