怕父亲，一边又难以抑制赌瘾。

1924年，叶掌柜送叶汉去广州读中学。为了管住儿子不再赌博，特意选了校规最严的南武中学。

南武中学原是海堂寺，但寺庙里早已没有了和尚，当局把它改做学校。学校清规戒律极多，尤其对学生参赌管制最严，一旦发现，非开除不可。

在广州读了几年书，叶汉于1930年回到江门，这时他已24岁，书没读好，又无一技之长，父亲总算明白儿子不是读书的料，但心里反而平静了。

他对叶汉说：“读不进书我也不勉强，但总得找份事做。干别的你也干不来，就跟我开陶瓷铺吧。”

叶汉不置可否。这些年他在广州见了世面，常常趁夜深越墙进入就近的赌馆。大赌馆的气派令他神往，时刻想着等毕了业筹得一笔钱就去开赌馆。

回到家里，他决定重操旧业，请出古庙中老人传给他的“小红包”，偷偷焚香奉供，准备杀回赌场，先以江门为基地，等名气大了以后，再向佛山、广州等大地方发展。

叶掌柜见儿子并没有按他的意思安心在陶瓷铺做事，而是神秘兮兮地在外奔跑，他并不知道叶汉在外面忙些什么，只是将不满变成喋喋不休。

叶汉开始还能忍耐，慢慢就产生厌烦，最后干脆向父亲摊牌说：“你非要逼着我开陶瓷铺，我也没办法。不过，丑话说在前头，陶瓷铺我迟早会卖掉，开一家赌馆！”

“你……”叶掌柜大吃一惊，他万没料到，儿子依然劣性未改，一回来就想着重返赌场。他扬起巴掌，但一见儿子个头比自己还高，只好摇头，唉声叹气说：“作孽呀，作孽！”

叶汉估计父亲最起码会拿棍棒打他一顿的，见扬起的巴掌放下了，于是大胆地说：“爹，赌博有什么不好，政府不正在倡导吗？这哪里是什么坏事，依我看开赌馆比开陶瓷铺赚钱。”

叶掌柜抬起头，不认识似地盯着儿子。

“我离开家几年回来，铺子还是老样，并没有什么变化，爹和娘却老了不少。”叶汉说，“可广州那些开赌馆的老板吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，出门有私家车，左右有亲随，那份风光谁个不羡？可爹辛苦一辈子——”

叶汉见父亲用奇怪的……