次把刚到口边的话咽了回去。

车子缓缓前行。苏遇的脑海里突然出现了一个人的影子。他将身子挪到车尾，挑起后侧的窗帘往外看去。

只见那少年抱着紫色布袋傻傻地站在街边，痴痴地看着苏家的马车。这一回头，苏遇看清了那少年的脸，是他，真的是他。

苏遇叫停马车，跳了下去，来到少年跟前：“你，你认识石小树吗？”

那少年生得壮实，跟苏遇一般高，却比他胖一些，头发短，圆脑袋，两只大眼睛活生生像铜铃。

“小树是我表弟。”少年怯生生地说，“少爷，您认识小树？”

“我叫苏遇，石小树是我的朋友。”苏遇脸上露出笑容，“你是叫——冷铁虎？”

少年重重地点了点头。

“你们的戏班子不是去了黄江县城演出吗？你怎么会在这儿？他们为什么打你？你……”苏遇还想追问冷雪妮，却不好意思说出口。

“唉，说来话长。”冷铁虎擦了擦嘴角的血，“上天不公。为什么这样对我们。”

冷铁虎的眼睛里，有一种愤怒，还有一种无形的力量。

苏遇说：“走，先到我家去吧。吃点东西慢慢说。”

冷铁虎说：“不了，谢谢少爷。你我素不相识，我不能无缘无故受你恩惠，刚才你出手相助，我已十分感激，自愧无以回报，怎么能再给你添麻烦。”

说完，冷铁虎向苏遇深深一躬。

就在铁虎低头的时候，苏遇看到他背上有几道鲜红的血印。那是鞭子抽打脊背留下的罪恶。

冷铁虎拖着疲惫的身子往南街走去。

苏遇心里五味杂陈。他同情铁虎，希望铁虎跟他去书院。他更想直接问，你的妹妹呢？

可是他既无法说服铁虎跟着他走，又没有勇气大胆地问。

冷铁虎走远了，步子很慢，还有些踉跄，但很坚定。

苏遇恨自己软弱无能。这一次错过机会，恐怕再也不会有冷雪妮的消息了。他想去追回铁虎，腿上像是灌了铁一样迈不开步子。

“少爷，该走了。”车夫在催促。

苏遇长长地叹了一口气，正要转身回去，却看到冷铁虎身子晃了几下，一头栽倒在大街上。