春雨淅淅沥沥地下着，雨雾笼罩着这个不大的村庄。

从村头到村尾，已经是漆黑一片，只有村西头的一家，窗户上人影晃动，透出昏黄的微光。

屋内的土炕上，放着一张擦拭得很是干净的桌子，桌子上，是一盏摇曳的老油灯。

几个人围坐在一旁，都没有说话。

炕头盘腿坐着的，是个看上去五十左右岁的老头，脸上刀凿斧刻。

一双略有些浑浊的眼睛瞪着油灯，手里却不紧不慢地从烟口袋里挖上了满满一锅旱烟，用大拇指一下一下按着。

“他爹，你究竟是怎么想的，大郎二郎都在，你就说说吧——”

一旁同样是满脸风霜的妇人用手中的锥子划了划鬓角，又用力地纳起手中的鞋底来。

老头把装得瓷瓷实实的烟锅就着油灯点着，深深吸了一口，一股浓浓的烟雾顺着鼻子喷了出来。

“这事吧，关系到咱们老陈家的前程，也关系着老三的性命——”

说到这里，老陈头下意识地压低了声音。

“你就说吧，爹!”

一旁说话的，是个十七八的青年。

“唉——”老陈头叹了一口气，“我打算让老三去念书!”

念书?

两个青年都有些惊异，念书?

这可是件天大的事儿!

“怎么着——你俩当哥哥的有想法儿?”

“没有没有，我才懒得念书呢，我想去从军——”

“你个小兔崽子!”老陈头的眼睛一下子就瞪圆了。

妇人也嗔怪地给了他一巴掌：“胡说什么，那些军户有什么好当的?”

年纪大一些的青年，倒是没有对自家弟弟的想法表示什么不满：“爹，你想让三郎去念书?”

老陈头瞟了一眼对面的屋子：“是啊，半年前你弟弟就想去念书，我不让，结果三天前就投了河，虽说是救过来了，可看上去痴痴呆呆的，也没说上几句话，就像个哑巴!”

妇人也跟着叹气，伸手抹了抹眼角。

“总不能就这么糟践了吧，你俩也大了，也都说说——老大，你先说!”

陈家大郎攥着拳头，好半晌没说话。

油灯的火苗突突地跳起来，妇人急忙放下手中的活计，拿着剪子剪去灯花。

“爹，你让老三去念书，我没啥说的，不过咱们这里离着县城几十里路，听说那里的社学不错，有钱人家的孩子，都送到那里去，可是咱家——”

“社学咱不去，去冯家庄!”

“冯家庄——你是说冯家的私塾啊?”

老陈头点头。

私塾，是相对于公学来说的。

设在县城的社学，就是最基层的公学了。

县城以下，有些村镇有些富户，会筹集起银子，赁请先生来教授族中孩子。

像陈家庄这样的村子，一村子里能认识几个字的，一巴掌都数得出来。

社学路途遥远不说，离着村子几十里路，还大多都是荒郊野地。

最主要的，是要银子。

这个时候社学的学费，就是银子。

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