说我爹虽然家道中落是个孤儿，却早早凭自己的本事考上状元，如今更是做上了太子少师，最难得，不纳妾不养外室不近烟花之地，甚至不饮酒，真是百年一遇的难得，我娘真是赚大发了。

这些话照理不该传到我一个小孩儿的耳中。

但我却几乎每天要听我娘的远房堂妹谢怜儿念三遍。

我外公与谢怜儿的祖父已经出了五福，一直没来往，甚至不认识。

我娘被她赖上，缘于两次善心。

第一次，我娘十四岁时随外婆去护国寺上香，路遇昏倒的谢怜儿，好心命丫鬟送医赠银。

我娘和外婆经常行善，听说当时十三岁的谢怜儿是附近村民，是饿晕，身体没有其他问题，转头忘掉。

第二次，我三岁多的一天，我娘带着我出门购物，逢谢怜儿卖身葬母。

有变态见谢怜儿貌美，欲要强抢，我娘不忍，不仅上前解围，还让丫鬟赠银。

谢怜儿认出我娘，缠上来说要当牛做马、为奴为婢。

我娘从来施恩不图报，拒绝收她。

怜她无处可去，欲让丫鬟送她去自己一处绣庄做绣娘。

不想谢怜儿竟厚着脸皮与我娘攀亲，说她早就知道她与我娘同宗同族，还说，她一直记着我娘和外婆当年的救助，一直在用心寻找她们，想要报恩。

我娘谨慎，没有立刻信她所言，而是先回去告知外婆。

外婆闻说谢怜儿是外公的族人，十分重视，立刻派人调查她的情况，结果发现，她所言属实，并且身世特别可怜，还未嫁人就守了望门寡，至今未真正出嫁，父亲早死，如今卖身要葬的确实是她一直相依为命的亲生母亲。

能卖身葬母，人品必然不差，外婆感念这一点，将谢怜儿收留在将军府，当亲侄女一样对待。

我爹十五岁考中秀才那一年，我外公把将军府左边的大宅院奖励给他，为了方便照顾他，两家相邻的院墙被打通成拱门。

谢怜儿住进将军府后，每天通过拱门过来秦府陪我娘。

她极会来事，我娘和我外婆越来越喜欢她，我外公和舅舅、舅妈战死的前几天，她们商议着准备正式收养谢怜儿，以抬高她的身份，给她找个好婆家。

我爹那时表面对我娘确实很好。

不仅一心一意，还极其细心大方。

几乎每天回家都会给我娘带礼物。

不是知味斋二两银子一个的莲花酥，就是春雨楼价钱贵得吓人的新款首饰，亦或者是永芳斋新出的胭脂......

与我娘说话的时候也温柔耐心得让人撇嘴......

每次谢怜儿啰嗦地赞美我爹，我虽然嫌弃，内心也极赞同。

而我那时内心已经极不喜欢谢怜儿。

她外貌与我娘有五分相像，但与我娘的温柔、高贵、优雅迥异，她平时要么哭哭啼啼，要么疯疯癫癫，且眼神常露凶光，我感受不到她的美。

但我虽然早慧，到底年幼，且家里很多奴仆长得比她还丑，我没将她太当一回事。