直到此时，路尚通才长长地舒了一口气。陈子涵迫不及待地问道：“你说，那直奔山上而去的马蹄印会不会是李大海留下的呢？”路尚通低头片刻说道：“常从孟婆川经过的人是绝对不敢独自离开川中小路的，因为即便是大白天，那些没有及时赶回阴界的野鬼也会常常出没的。所以，我断定那马蹄印十有八九就是李大海留下的。”路尚通随后又长叹一声说道：“李大海怕是再也无法回到陈大人身边了……”陈子涵又想起刚才在悬崖顶部晃动的几个人样的东西，他忍不住地打了个冷颤。

三

住进水源县县衙后，陈子涵因为一路受了惊吓，竟然一病不起。县里的公务，只好先由路尚通代劳了。

转眼一个多月过去。就在这天夜里，陈子涵半梦半醒间突然听到有人在喊自己，他忙睁开眼，就看见卧室的窗户已经被人打开，一个蒙着头的黑衣人站在窗户旁。陈子涵惊恐道：“你，你是什么人？”黑衣人忙跪倒在地，低声说：“陈大人不要怕，我是李大海。”陈子涵一听是李大海，忙从床上起身，问：“李大海，你这段时间去了什么地方？究竟发生了什么事情？”原来，陈子涵根本没有病，他是怀疑孟婆川里是有人在装神弄鬼，才故意装病来观察县丞路尚通等人的。

李大海见陈子涵要靠近自己，忙从地上起身一跃跳上窗台。李大海说：“陈大人，你现在已经不能靠近我了。只怪我当时不听路大人的话，才变成现在这三分人样七分鬼样！”陈子涵听完李大海的话大吃一惊，他问：“难道……难道那孟婆川中真的有鬼？”李大海长叹一声说：“说人不算人，说鬼不是鬼！生不如死啊……我这次来是想让陈大人回京后转告我的家人，就说我李大海已经因病而死，让我那苦命的老婆寻个好人家嫁了吧……还有，我刚才踩过的地方，大人您千万不要靠近，明天吩咐下人们撒上生石灰来去去邪气！”说完，李大海向陈子涵拱手行礼后转身跳下窗台，又几个箭步爬上围墙，消失在夜色中。

陈子涵见李大海走了，忙起身点燃烛灯，他靠近李大海刚才站立过的地方后，果然闻到一股腐烂的臭味，那气味很像是来自死人身上的。而且，陈子涵刚才借着月光发现，李大海身上穿着的并不是他自己的衣服，而是一件样式古怪的袍子，很像传说中游魂野鬼身上的烂布披纱。陈子涵踱步沉思了一会后，快步来到客厅，他大声招呼来家仆，让家仆连夜去喊路尚通，说是有要事商议。

半个时辰后，路尚通匆匆赶来。陈子涵边向路尚通讲述刚才李大海来过的事情，边仔细地观察路尚通的面部表情变化。那路尚通听说李大海来过了，显然很是吃惊，他忙问：“他都对你说了些什么？”陈子涵轻咳了两声，故意板着脸说：“李大海跟随我也有几年了，该说的事情他丝毫不会对我隐瞒的。倒是，路大人似乎有些事情没有告诉本官吧？”路尚通听完陈子涵的问话，脸色顿时变得有些灰白。摇摆的烛光下，路尚通的脸更像是一张死人的脸。