“先祖有训，春不猎，夏不伐，以养山林。奈何哉，旱灾荼毒，吾等别无生路，不得不违背先祖训诫，进山狩猎，寻一线生机。先祖在天之灵，必能体谅吾等苦处，不究破诫之罪。望天地诸神以及先祖在天之灵护佑，保我儿郎山中无险，平安归来。”

“望天地诸神以及先祖在天之灵护佑，保我儿郎山中无险，平安归来。”众人跟着祈祷道。

九叩礼毕。

老村长叩首起身，转过身，脸上缓缓地堆起了笑容，朝人群中招招手，唤道：“大娃，小卒，你二人过来。”

人群中应声走出两个少年，其中一个少年肤色黝黑，虎背熊腰，浓眉大眼，名叫牛大娃，另一个少年比牛大娃矮了半个个头，肤色一样的黝黑，身材虽不是虎背熊腰，却也线条分明，匀称而又结实，相貌普通，不丑也不俊，这少年名叫张小卒。

这二人同岁，今年刚满十六岁，按照当地的风俗，当于春分祭日行成人之礼。

牛大娃和张小卒走上前，并按照老村长的吩咐跪在老柳树下，现场的气氛终于不再那么沉闷压抑，人群里也响起了欢声笑语。

“今年就只有这俩小子举行成人礼吗？”

“是啊。太少了。看隔壁张家村，今年可有十三个呢。”

啪！

这人话音未落，就被一老妇抬手一巴掌抽在后脑门上，老妇拧着眉毛骂道：“臭小子，你也知道咱们村人丁不旺啊。平日里让你在你媳妇身上多使使劲，多给我生几个胖孙子，你就是不听。现在倒嫌弃起儿郎少来了。”

“娘，你胡说什么呢。”那汉子被他老娘一句话说得满脸羞臊，恨不得找条地缝钻进去。他媳妇更是不堪，脸红的跟猴屁股似的。

众人也被老妇人一句打趣的话带起了气氛，前后左右谈笑起来。

“哎，老咯老咯。这不知觉间大娃和小卒都成年了，咱们啊是真的老咯。”

“可不是嘛。俗话讲得好，比什么都不要和孩子比年龄，一比你就老。”

“老牛，这次狩猎大娃应该留在家里吧？”

“不留。老子打算让他跟着长长见识。家里还有两个半大小子，万一真出点什么事，牛家也断不了后。”

“呸呸呸，说什么浑话呢。”

“咳咳——”老村长清咳了两声，压下众人的声音，向跪在地上的牛大娃和张小卒道：“大娃，汝今日起大名牛广茂，表字乐天，取乐天知命之意。”

当地风俗，孩子成人之前只取乳名，大名要在成人礼这天和表字一起给予，并记入族谱。若是女子，则只取大名，表字需许嫁时取。

牛大娃高兴地咧开大嘴，白灿灿的大板牙在阳光下耀眼生辉，可又使劲挠着后脑勺，他大字不识几个，不明‘乐天知命’是何意，遂一脸困惑。

“乐天知命，快乐无忧，潇洒过活。”老村长知其困惑，解释道。