叔伯凶神恶煞堵在书院门口要抓侄子去卖掉，还不到八岁的沈隽夏躲在他身后瑟瑟发抖，被沈家母亲拉着腿，从学堂一直拖到街上，谩骂，毒打。

那时的沈隽夏脸上身上每日都有新的伤，丁点大的孩子，就要日日节衣缩食工读两不误，每月把攒下来的几钱几文拿回家好换得继续读书的机会。

别人的孩子想尽办法地装病逃课不上学，而这个孩子却宁可忍饥受冻也要留在书院。

回家也要饿。

他这么说。

这孩子艰难长大，受的苦非常人所能承受。作为先生，他不会也不该阻止他把握住从一个那样的家里解脱出来的机会。

邢夫子开始说起会试的种种关节和准备，不知不觉越说越多，等到茶壶空了憋不住要去更衣才止住了话头。

“你燕先生也在京城，若他有什么照拂不到你的地方，你就去找王骥安王翰林，他是我的故交。”他抽出一封信，“这封信你带在身上，他会照拂你的。”

沈隽夏接过信看了看上面的字迹，一如夫子本人的古板，但他却感到十分亲切，没忍住扑过去抱住了邢夫子，在他肩头拱了拱。

“夫子真好！”

他抱完就跑，邢夫子臊得胡子都翘了，指了指，哼哼唧唧地骂不像话。

沈隽夏一路小跑回去，路上碰见许多同窗，个个笑嘻嘻地冲他打招呼。

“小学兄，明儿走了罢？”

“没考到状元不许回来啊！”

“小解元这么俊，别叫人榜下捉婿了去啊，你是我定的妹夫……”

沈隽夏早已习惯了同窗们友好的调侃，便仰脸一笑。

因为年纪小，脸还是肉肉的包子脸，让人想掐一把的莹白嫩滑，然而黑亮的眼睛弯弯，一双卧蚕饱满，眉目间已见娇艳之色。

同窗们看得一呆。

“我怎么觉得沈隽夏越长越好看了呢。”

“他不是一直很好看吗？”

“我说的是女孩子那种好看。”

“我小时候在胥县县学见过他，他从小就长得像小姑娘，不过那时他整天青鼻肿脸的，看不清楚样貌。”

“为何呀？”

“你们还不知道吧？”

说话的人压低了声音。

“沈隽夏他爹嘴歪眼斜还跛脚，生得奇丑无比，与沈隽夏没有半分相似之处，大家都说沈隽夏其实——是奸生子！”