我的母亲就是在这样的环境中成长起来的。早年间，我的姥爷算是个满族的旗人，家里虽谈不上所谓的权重官威，倒也是个地主，生活本该富足。但父母早年身亡，唯剩叔父把持家业，怎想叔父终日沉迷烟馆与窑子，说来也算是纨绔。与那狐朋狗友成天得胡吃海喝，身上的阔气也就自然引得了一些贼人，恰逢赶在这兵荒年代，兵荒于马乱。贼人伙同那赌坊老板准备串通一气。又一日眼见叔父酒过三巡菜过了五味，便哄叫着张罗约着叔父打牌消遣，开始时叔父手风极顺，赢得那叫一个嬉笑眉梢，翻红的脸上露出那得意的笑。赌坊老板自然知道放下的饵料已经上钩，之后的事情自然也随之知晓，牌面被人早早动了手脚。赌鬼嘛，一旦得到又再失去，这种落差很难能够让人心情平复，原本只想捞回本钱，却越陷越深，就这样一连三夜彻夜未归，家产终归输了个底儿掉。为了还债，叔父变卖家产。地与祖宅自然也都拿去抵了债，东西该拿的也拿完，人该走的也都一并走光，诺大的家业也只空留下叔父和我那年仅十一岁的姥爷二人。为了还债，不得已叔侄俩被叫到去给那债主子家里做起了长工放牛。那几年，虽说吃穿不好，起码春夏是能挨的过去的。放牛去吃草，找片干净的地儿，拍打下地面的浮尘，便可一屁股坐下去，靠在树上眯腾一会儿。但那北方的冬天可来得早走的也迟，西北风刮得劲，正所谓善人总被恶人磨，寒风专挑命苦人，一身的破单衣，一双破草鞋，根本是躲不过数九隆冬的寒。草鞋早已磨透，象征着绑在脚面上，走在路上，顶着风。

在那段艰苦的日子里，每一步都走得十分艰难。如果在寒冷的雪天，实在忍受不住严寒，就只能踩在那刚出炉的牛粪中寻求一丝温暖，然而那猛烈的寒风总是毫不留情地吹散这唯一的热源。夜晚来临，躲进那破旧的柴房，满屋的稻草和单薄的被子，无法抵挡四面八方涌入的寒风，让人难以入睡。就是在那样的一个冬天，叔父终究没能抵挡住风寒的侵袭，离我们而去。

转眼间，解放的曙光降临，全国都在打倒土豪劣绅。姥爷的债主一家也被揪了出来，被游街示众，遭受批斗。经过三四天的折磨，他们最终被判处枪决。枪声响起的那一刻，姥爷的生活也终于得到了解脱。

随后的日子里，姥爷先后加入了公社和生产大队。尽管生活依然贫苦，但每天吃着集体饭，干着集体活，也让姥爷看到了希望。大队里的生产队长是一个名叫王秀兰的女子，她出身贫寒，却格外能干。早年间，日寇扫荡时，她被迫和家人躲进暗柜，长期生活在黑暗中，导致左眼患上了眼疾。由于家境贫寒，她无法得到医治，最终左眼失明。

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