在外征战守住大渝国门，南诏的铁骑只怕早已踏破天门山。”姜合乐看着皇帝只顾愤怒心里又添了几分寒意，“莫不是祖父要为了掩盖功劳故作战败？”

“那姜家男儿皆上战场你又如何说？”皇帝逼仄的目光紧盯着姜合乐。

姜合乐也未曾胆怯，迎上皇帝的目光，不答反问：“皇帝舅舅是觉得战场是什么好的去处吗？”

皇帝陷入沉默，姜合乐却似是追忆般言语：“舅舅未曾上过战场，合乐明白。但是合乐曾随祖父征战，舅舅可知战场何等凶险？”

她不等皇帝回答，继续道：“那年合乐十一岁，自恃武功不错偷偷随着祖父去了战场，两军交战箭如雨下，祖父不放下臣女，还曾派人随身护卫，饶是如此，臣女也难逃重伤，还身负剧毒。若非……若非命大如今只怕早已没命。”

“如今虽侥幸保命，却终身离不得汤药。”姜合乐见皇帝似有动摇，一鼓作气，“祖父每每离开都城，臣女都惊心不已，生怕传来噩耗。臣女回来后也曾与祖父争执，为何出战的皆是我姜家男儿，陛下可知祖父是如何回答的？”

皇帝瞧着姜合乐的模样，忽地想起前些日子姜家二小姐成亲，那姻缘本该是姜合乐的，沉默着没有说话。

姜合乐勾起嘴角：“祖父说，陛下将军权交与姜家是对姜家的信任，为了陛下也要守好大渝国门，护住百姓安宁。”

“臣女明白祖父的心意，何况这大渝还是舅舅的大渝，臣女与舅舅是一家人，祖父与舅舅自然也是，一家人不该这般见外才是。”

听到这话，皇帝的目光闪了闪，想起自己还是皇子之时，因大姐嫁入姜家时常前往姜家，姜家待他亦是如同亲子，并未因他是皇子而有半分区别对待。

他自幼不受重视，若非姜家扶持断做不到今日的位置，曾经他也把姜家当做自己最坚实的后盾，什么时候开始这份信任变成了猜忌他也不知道。

许是一次又一次，世人只知姜家男儿善战，称颂的皆是姜家满门功绩，他这个皇帝在姜家儿郎面前都黯淡无光。

“这些流言，臣女也并非没有听过，祖父更不用说，朝臣们表面待祖父恭敬，实则背地里不知怪过他多少回，说他抢了他们功绩。”

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