此无妄之灾，特别皇帝心中的印象已坏，未几，云贵边省的巡抚出缺，皇帝朱笔钦点由梁文韶，品秩虽然相同，但以阁臣之尊出任边远身份的巡抚，高下立判，近乎贬谪，自此想要再入中枢，至少又要十年功夫了，当朝阁老，竟被摆布至此。

朝章掌故章绍如也不尽知。听了这许多故事，更觉得忧患实多，不能不速为之计，因而说了虽有奏请免办报销的打算，但如何处置还要听前辈的意见。韩雍虽知道报销累军累民，徒然中饱了一批小人，但武人于经济一途到底办法不多。严敬铭昔年就觉得梁文韶的做法不错，革除弊政最困难的就是创设制度，如今既然章绍如亦有同样的看法，更坚定了他的决心，不过如何促其成功仍要从长计议。

于是三人围炉煮酒，细细筹谋，到底谈出一套办法来了。当年流寇四起，东南数省皆遭荼毒，用兵连年，军需底册也多在东南。如今既然要办报销，首要的当然是清查账目，只要各地督抚心领神会，上奏账目难清，户部就可以顺势发起免办报销之议。到此时皇帝必会征求阁臣意见，韩雍与严敬铭一同力促此议达成是可以预料的。

实现的关键自然在能否与东南诸省的督抚取得默契，遥相呼应。这在章绍如看不成问题，东南是他勋名成就之地，现任两江总督俞英泰正是章绍如旧部，原就是同气连枝。不过朝廷制度，阁臣轻易不与督抚往来，这也是天子卧榻之侧为了防微杜渐。所以未免旁生枝节，仍需机密，而这其中曲折又必得有一人与东南诸臣说明白。在严敬铭看，这个人选就颇费周章了。因为不是此间三人的心腹，不能担当此任，而与自己和韩雍行迹较密的京官，倘若南下则又太露痕迹。

章绍如心中此刻却是雪亮，以户部的职司，本就可以派人到两江去清查账目，只要所选的人得力，就不用担心消息阻滞。因而越发胸有成竹了。

“无妨，我正有一人选。”

这人选便是刘文静。南下的任务，自当说明，而要面授机宜，何桂清是当然的人选。章绍如特为交代，前次拒见别有隐衷，此次事关重大，务必要使刘文静心无……

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